В НАЧАЛЕ БЫЛИ ПРЯНОСТИ….

Перец и … тоже перец.

Современный человек настолько привык к употреблению различных пряностей, что относится к их присутствию даже в повседневной пище с сытым равнодушием, редко интересуясь их происхождением и историей. Если говорить о перце, то кого волнует, что к растениям легендарным, историческим, «примазались» такие представители семейства пасленовых, как сладкий и жгучий стручковый перцы, которые не доводятся настоящим перцам из семейства Перечные даже дальними родственниками? А ведь во времена средневековья знакомство европейцев с индийскими пряностями, среди которых одним из самых почитаемых стал черный перец, произвело на них такой же эффект, как запах валерианы на кошек. Пряности и восточные ароматы околдовали души европейцев, и они были готовы платить за них любые деньги. В начале второго тысячелетия перец, который мы считаем самой обычной на кухне вещью, считали по зернышкам, расплачивались им, как деньгами, даже выплачивали им приданое. Из-за содержания в листьях и семенах пряных эфирных масел он ценился дороже золота. Непомерная цена объяснялась редкостью, длинным путем доставки и множеством перекупщиков на нем.

Что искали за горизонтом Колумб и Магеллан?

Если не считать Венецианской республики, сумевшей со своим флотом стать одним из звеньев «золотой» цепочки, по которой пряности из Юго-Восточной Азии попадали на Запад, для других стран Европы торговля с Индией и другими странами Востока через арабских и турецких посредников была слишком обременительной. Если бы на пути европейских купцов в Индию не было исламских государств, запрещавших появление христиан на своей территории, если бы закончились победой крестовые походы, возможно, на планете еще долго оставались бы неизвестные земли. Так получилось, что именно в поисках короткого пути к Островам Пряностей (Молуккские острова и другие, на которых растут пряные растения) были совершены великие географические открытия. Таким образом, перец был одной из путеводных звезд великих мореплавателей. Правда, Колумб искал короткий путь к черному перцу, а привез в Европу из Америки стручки капсикума и семена растения Pimenta dioica (душистый перец), которые тоже назвал перцами. Так началась путаница, которая продолжается и в наше время.

Как комнатные растения, выращивают пестролистные разновидности, а также перец черный и длинный. В коллекциях ботанических садов и частных зимних садах можно встретить и другие виды. К сожалению, перцы не продаются в цветочных магазинах, но их можно найти на выставках комнатных растений, в частных коллекциях и питомниках.

Самый известный представитель рода - Перец черный (P.nigrum) – вьющийся кустарник с тонкими длинными побегами до 8-12 м. и толщиной стебля до 1см. Его родина - влажные тропические леса Индии. Листья темно-зеленые овальные, заостренные, длиной 8-14 см, с развитыми 5-7 жилками, снизу зелено- сизые. Соцветие – свисающий в виде сережки колос.

Плод ягода - и есть знаменитый черный перец, если его собирают незрелым и высушивают при умеренной температуре, или белый, если собирают и сушат зрелые плоды, очищеные от кожицы. Если незрелые соленые или маринованные плоды плоды  очень быстро высушить при высокой температуре или в вакууме, то они не меняют цвет и остаются зелеными.  Это и есть так называемый зеленый перец. Полностью созревшие горошинки становятся красными, это - красный перец, но в приправах он очень часто ошибочно называется розовым.  Настоящий "розовый" бразильский перец относится совсем к другому семейству.

Очень похож на перец черный и часто с ним путаемый – перец длинный (P.longum). У него нарядные блестящие зеленые листья, длиной 6- 9 см. Семена этого перца мелкие, более сладкие и более жгучие, он гораздо реже используется в приготовлении пищи.

Перец длинный

Перец Кубеба (P.cubeba) - кустарник с цепляющимися побегами. Листья эллиптические, неравномерно сердцевидные, коротко заостренные. Цветки мелкие в колосовидных соцветиях. Плоды мелкие округлые, 0,5см в диаметре. Растет в Индии, применяется в медицине и пищевой промышленности.

Перец Канна или метистикум (P.methysticum) он же Кава-кава - кустарник с острова Фиджи, высотой 2,5м - 6м, с прямостоячими побегами, отходящими от толстого корневища. Листья  у этого вида крупные, 25 на 20 см. опушенные снизу. Используется как тонизирующее, лекарственное растение, а кроме этого, местные жители готовят из него напитки. У пестролистной формы ‘Bright Eyes’ темные листья украшены желто-зелеными неровными пятнами и крапинками.

Перец Канна

Перец Бетель (P. betle) – вечнозеленая лиана 15-20 м. длиной, с древеснеющими побегами, из тропических влажных лесов Малайзии. Листья овально- сердцевидные, заостренные на вершине, сверху темно-зеленые, выпуклые между заметными 7-9 жилками. Внутри листьев - железы со жгучим на вкус соком. Этот перец был очень популярен в тропических странах, как часть жвачки, состоящей из листьев перца, плодов пальмы арека и извести. Европейцев шокировали потемневшие от такого занятия зубы туземцев и красный цвет сплевываемой ими слюны. У декоративной разновидности ‘Lemon Spice’ листья окрашены в яркий желто-зеленый цвет.

Перец японский, или Кадсура мне никогда еще не встречался ни в Ботаническом саду, ни в горшечной культуре, но в интернете можно увидеть фотографии как природного вида с зелеными листьями, так и его пестролистные формы. По литературным данным, это листопадная лиана, вырастающая до 3 метров в длину.

Перец Кадсура P. Kadsura 'Pied Piper'

Перец великолепный (P.magnificum) – кустарник из влажных лесов Перу с прямыми крылатыми побегами. Листья у этого вида овальные, крупные, до 20см длиной и 10 шириной, темно-зеленые и глянцевые, снизу красноватые, с крылатым черешком.

Перец липолистный (P.tiliaefolium) из Мексики – кустарник до 2 и более метров в высоту, с темно-зелеными кожистыми листьями, в точности похожими на листья лип, но более крупные. Это неприхотливое растение великолепно подходит для зимних садов.

Особый интерес представляют перцы с сердцевидными расписными листьями. Наиболее распространен среди коллекционеров перец шафранный (P.crocatum) – яркое, нарядное растение с переливающимся розовым узором на блестящих листьях. Обратная сторона листьев имеет яркую красновато – коричневую окраску.

Перец шафранный

Перец украшенный, или расписной (P.ornatum) – лазящий кустарник с тонкими побегами. Родина этого вида – остров Сулавеси. Листья сердцевидные, крупные, от 10 до 20 см., шириной 5-10см. Лист темно-зеленый, блестящий, в многочисленных розовых, в последствии белых мелких пятнах, образующих тонкий сетчатый рисунок. От предыдущего вида его отличает более округлая форма листа и зеленая обратная сторона.

Перец лесной (P.silvaticum) - лазящий кустарник из тропических влажных лесов Восточной Индии и Бирмы, с овальными, сердцевидными в основании, заостренными на верхушке листьями. Их размер – 15-20см в длину и 8-12 см в ширину. Листья кожистые, плотные, зеленовато сизые. На молодых листьях рисунок из очень мелких ярко-розовых пятен, которые потом становятся серебристыми.

Слева П. украшенный, справа П.лесной

Недавно появившийся в коллекциях московских цветоводов перец желтовато-шафранный (P.croceum ‘Frost Bite’) отличается крупными серебристыми листьями с широкими зелеными полосами над жилками и быстрым ростом.

Перец желтовато-шафранный

* Для всех видов перцев хорошо подходит яркое рассеянное освещение без прямых полуденных лучей солнца. Часть дня растение может находится в полутени.

* Наиболее благоприятная температура для выращивания – 18-25 градусов. При ее кратковременном понижении следует сократить полив.

* Полив - умеренный летом и сокращенный зимой. При недостатке влаги листья теряют упругость, показывая, что грунт слишком сух. Внимательный владелец тут же польет растение.

При длительном недостатке влаги края листьев высыхают, а нижние листья и самые маленькие на верхушке опадают. Перцы крайне негативно реагируют на переувлажнение.

При избытке влаги могут погибнуть корни растений, особенно в прохладное время года. Особенно это важно для укореняемых черенков и совсем небольших растений, у которых

корневая система плохо развита.

* Для посадки используются рыхлый слабокислый субстрат, состоящий из равных долей торфа, хвойной, листовой земли, вермикулита и песка. Крупным видам в земляную смесь

добавляют дерновую или садовую землю.

Взрослые горшечные растения пересаживают 1 раз в два года, молодые – ежегодно. Крупные экземпляры в контейнерных или грунтовых зимних садах пересаживают крайне редко.

* Большинство комнатных перцев – лианы, требующие для хорошего роста опоры. В природных условиях или во влажных зимних садах и флорариумах в каждом узле развиваются       придаточные корни, прикрепляющиеся к влажной коре деревьев. В сухом воздухе комнат этого не происходит, если опора сделана из пластика или бамбука. При использовании опор с пальмовым волокном или мхом и постоянном ее опрыскивании, способность развивать корни увеличивается, а значит, рост и развитие будут более успешными. Декоративно- лиственные перцы – растения "благородного" облика, поэтому требуют соответствующего оформления – дешевые пластиковые горшки и опоры – не для них.

* В комнатных условиях перцы размножают черенкованием. Для этого стеблевой черенок с одним листом сажают в стаканчик с влажным вермикулитом и ставят в светлое место при комнатной температуре. В закрытой тепличке с очень высокой влажностью и температурой черенки могут погибнуть.

* Хорошо развитые растения практически не повреждаются вредителями, но у ослабленных возможно поражение клещами