Для того, чтобы растения радовали нас своей красотой и цветением, в первую очередь нужно предоставить им все необходимое для роста и развития. Место, на котором расположен тот или другой питомец, должно подходить ему по освещенности и температуре, а полив соответствовать этим параметрам. Требования растений к составу почвы неодинаковы. Если субстрат по своему составу далек от идеального, вырастить на нем красивое растение не удастся. Однако, чтобы растение выглядело замечательно, недостаточно просто предоставить ему расти в хороших условиях. Требуется постоянный, заботливый уход за его стеблями и листьями, состоящий из очистки листьев от загрязнений, удаления засохших или утративших декоративность частей, опрыскивания листьев водой и удобрениями, повышение влажности воздуха, и наконец постоянной борьбы с болезнями и вредителями, повреждающими, как правило самые красивые, молодые листья.

Растения не зря называют живыми фильтрами. Их листья притягивают пыль, покрываются слоем жира и других загрязнений, появляющихся в воздухе при приготовлении пищи, ремонте, использовании аэрозолей и моющих средств. Листья у растений сильно отличаются по размеру, толщине, плотности, эластичности и фактуре, а также по степени сложности листовой пластинки. В зависимости от строения и окраски листьев загрязнения на них могут быть более или менее заметны, а на их удаление потребуется разное количество времени.

Проще всего содержать в чистоте крупные, простые или немного рассеченные, а главное плотные и кожистые листья, такие, как у фикуса эластика, монстеры приятной, кодиеума. Зато и самое небольшое загрязнение на них сразу заметно. Если листья покрылись пылью, их обычно протирают влажной, очень хорошо отжатой салфеткой, смоченной в воде. Намного эффективнее использовать для этого не воду, а не кислую молочную сыворотку, пиво или тоник для лица, который по какой то причине уже не используется по прямому назначению. Такая процедура не только позволяет радикально очистить листья от любых загрязнений, но также придает им здоровый и естественный блеск. Содержащиеся в упомянутых продуктах витамины и другие вещества положительно влияют на растения. При очистке приходится постоянно менять быстро пачкающиеся салфетки или ватные диски. Обычная вода никогда не поможет так чисто умыть растения. На обработанных листьях ни в коем случае не должно остаться влажных разводов, потому что при высыхании они могут стать заметными.

Специальные спреи, придающие блеск толстым кожистым листьям, хороши для флористических материалов и предпродажной подготовки растений. Листья выглядят блестяще, но немного неестественно. Правда, смоченный этим средством ватный диск снимает с листьев даже такие корки из солей и инсектицидов, которые невозможно за один раз удалить ни одним из способов. Но, к сожалению, даже очень тонкий слой нанесенного блеска впоследствии мутнеет и очень трудно удаляется. У многих растений листья плохо реагируют на этот препарат, поэтому применять его нужно очень осторожно и только в крайнем случае.

Трудней всего привести в порядок тонкие, закрученные, сильно рассеченные или мелкие листья (папоротники, пилеи, каллизии и другие), а также длинные тонкие стебли рипсалисов, аспарагусов и других, похожих на них растений. Использовать для этого салфетки или ватные диски совершенно невозможно, при этом будет потрачено уйма времени, повреждено большое количество листьев, а грязь удалить, скорее всего, не удастся. Их можно очистить от пыли при помощи душа. Напор воды должен быть очень слабым, а ее температура – около 30 градусов. При более серьезных, не смываемых обычной водой загрязнениях, на листья и стебли осторожными касаниями наносится при помощи губки сильно разведенное и вспененное моющее средство, например детский шампунь или гель для душа, после чего растения немедленно споласкиваются. Особенно тщательно нужно смывать пену от обычного мыла, потому что от нее после высыхания на листьях могут остаться белесые пятна.

Опушенные и бархатистые листья моют мылом только при очень сильных и заметных загрязнениях (жировая пленка на кухонных растениях), которые нельзя удалить другим путем, после чего оставляют высыхать в теплом, 25 градусов и выше, помещении без сквозняков. Не стоит делать это вечером, растение должно полностью высохнуть до наступления темноты. Пыль с таких листьев легко удаляется при помощи ворсистой ткани типа плюша, натянутой на какой нибудь держатель, например крышку от аэрозольного баллончика. Движения такого импровизированного приспособления должны совершаться против направления ворса на ткани.

По самым разным причинам на растении могут засыхать отдельные листья и побеги, цветки и цветоносы. Нельзя их оставлять на растении не только потому, что они портят внешний вид растения, но из опасения, что причина, вызвавшая повреждение, может быть инфекционного происхождения и распространится не только на другие части, но и на соседние растения. Низкая относительная влажность воздуха часто способствует появлению сухих кончиков или краев листьев. Если ничего не предпринимать, от кончика коричневое пятно начинает ползти дальше и скоро высохшим становится большая часть листовой пластинки. Такой лист приходится удалять целиком. Чтобы остановить этот процесс, нужно в самом начале отрезать чистыми сухими ножницами высохший кончик, захватив при этом кусочек зеленой здоровой ткани. После этого срез подсыхает, а лист дальше не сохнет.